חאניה היא העיר השנייה בגודלה באי היווני הקסום כרתים, כאשר רק הרקליון בירת האי, גדולה ממנה. גם מבחינת צפיפות אוכלוסין וכמות התושבים חאניה היא שנייה להרקליון, ומתגוררים בה קצת פחות מ-90,000 מקומיים.
חאניה היא דוגמה מושלמת לעיר אשר ההיסטוריה לא השאירה בה פינה אחת מיותמת, עמים רבים שלטו בחאניה לאורך השנים – רומים, מינואים, עות'מאניים, ביזנטיים ו-וונציאנים הם רק רשימה חלקית, ונדמה שכל עם השאיר משהו בחאניה, סוג של מזכרת או אבן דרך היסטורית. תוסיפו לכך את מלחמת העולם השנייה, בה כבשו הגרמנים את כרתים לאחר קרב עיקש, ותקבלו אי שבו ההיסטוריה הצמיחה את העתיד.
חאניה השתחררה מכבלי גרמניה הנאצית לאחר מלחמת העולם השנייה בשנת 1944, לאחר תום המלחמה הפכה חאניה לאט-לאט למוקד תיירותי בצמיחה, ב-1970 הוכרזה הרקליון לבירת כרתים במקום חאניה, דבר שאולי הוריד מעט מהחשיבות הפוליטית של העיר, אך לא שינה מאום בהקשר של צמיחתה של חאניה כעיר תיירותית סוחפת, בעלת כמה מהחופים שנחשבים מהיפים ביותר ביוון כולה.
ההיסטוריה העשירה של העיר אל מול צמיחתה המחודשת, חילקו לאורך השנים את חאניה לשניים – העיר העתיקה של חאניה, בה נמצא הנמל הוונציאני הישן ששימש כמרכז העיר בעת העתיקה, אל מול העיר החדשה שהיא החלק המודרני והמפותח יותר של העיר. הקסם של חאניה נמצא בדיוק בנקודה בה משתלבים שני העולמות האלו, לא ניתן להוציא את ההיסטוריה מתוך העיר בדיוק כמו שלא ניתן להפריד את ההתקדמות והנסיקה התיירותית של חאניה, בזכות העיר החדשה והמודרנית.
העיר העתיקה של חאניה מלאה ברחובות צרים האופייניים לבנייה בימי הביניים, באותם רחובות ציוריים תמצאו חנויות מיוחדות, מבנים עם ארכיטקטורה מרשימה ומפוארת, מסגדים, כנסיות, נמל ונציאני רומנטי שכמו לקוח מסרט ישן, ועוד מיני מזכרות מתקופות שונות שהשאירו העמים השונים בחאניה, דוגמת הביצורים הוונציאנים שעוד עומדים בצורה מרשימה עד היום ומקיפים את העיר העתיקה.
העיר החדשה של חאניה מאופיינת בחנויות שונות בהן תוכלו לצאת למסע שופינג ייחודי, בתי קפה ומסעדות מעולות, חופים עוצרי נשימה והמון אטרקציות שיכולות למלא ימים שלמים של פעילויות לכל המשפחה בעיר הנפלאה והשמחה הזו.
חופשה בחאניה
בנוסף, תוכלו ליהנות גם מחיי לילה בחאניה, מברים ובטברנות בחאניה שחוגגים עד השעות הקטנות של הלילה, תוכלו לבקר בכמה מוזיאונים מעניינים שיש לעיר להציע, לצאת לשייט המשקיף על האי ועוד.
עבור הישראלים, הדרך הקלה והפופולארית ביותר להגיע לעיר היא על ידי טיסות ישירות לחאניה מתל אביב. אלו פועלות רק בעונת התיירות.